在中国古代封建社会中，皇位的继承通常遵循嫡长子继承制，即由正室所生的长子继位。然而，历史上也有不少例外，其中北宋的赵光义将皇位传给三子赵恒，而非长子或次子的事件，就是一则显著的案例。这一决定背后的原因复杂多变，涉及到宫廷内的权力斗争、个人能力以及当时的环境。

赵光义是宋太祖赵匡胤的弟弟，他在陈桥兵变后继承了兄长的皇位，成为宋朝的第二位皇帝，即宋太宗。在他的统治期间，赵光义面临着众多皇子的竞争，每个皇子都有各自的势力和支持者。据史料记载，赵光义的长子和次子都因为种种原因未能得到父亲的宠爱和重视。

长子赵元佐因涉嫌参与而被废除太子身份，失去了继位的可能。次子赵元僖则因个性懦弱，缺乏作为帝王应有的决断力和领导力。相反，赵光义的三子赵恒自幼聪明伶俐，深受父亲的喜爱。他在朝中的表现也显示出了他的才能和军事才干，逐渐获得了更多大臣的支持。

除了个人素质外，赵光义在做出传位决定时还考虑到了王朝的稳定和延续。赵恒的母亲是赵光义的正室皇后李氏，这使得赵恒在继承权上具有更正当的地位。此外，赵恒的才华和人望也使他成为了维护朝廷稳定的最佳人选。

最终，赵光义在权衡了所有因素后，决定绕过长子和次子，将皇位传给了三子赵恒，即宋真宗。这一决策在当时无疑是一个大胆的举动，它打破了传统的继承规则，但也反映了赵光义对国家未来的深思熟虑。

赵恒继位后，他的统治证明了赵光义的选择是正确的。宋真宗在位期间，推行了一系列改革措施，加强了中央集权，促进了经济和文化的发展，使宋朝进入了一个新的繁荣时期。

综上所述，赵光义之所以选择将皇位传给三子赵恒，是基于对儿子们个人能力、局势以及王朝利益的全面考量。这一决策虽然非传统，但在当时的历史背景下，却是一个符合实际且明智的选择。它不仅体现了赵光义作为皇帝的智慧，也为宋朝的稳定和发展提供了有力的保障。